私たちは、
生まれた順番や兄弟構成の中で、
知らず知らずのうちに
「どう生きれば、この家の中で安心できるか」
を学んでいきます。
長子だからしっかり者。
中間子だから要領がいい。
末っ子だから甘えん坊。
そんな言葉で語られることも多いですが、
私はそれを「性格」だとは思っていません。
それぞれが、
その家庭の中で生き延びるために選んできた
生存戦略だったのではないでしょうか。
このページでは、
兄弟構成という視点から、
あなたがどんな役割を引き受け、
どんな資質を育ててきたのかを
①ひとりっ子
②長子
③中間子
④末っ子
で整理してみたいと思います。
①親の人生を預かっている気がする一人っ子タイプ
一人っ子は、
家庭の中に兄弟というライバルがいない環境で育ちます。
親の愛情を、
良くも悪くも、一身に受け取る存在。
その分、
大切にされ、自由に育てられた人も多いでしょう。
けれど同時に、
親の期待や不安、寂しさも、
すべて自分ひとりで受け止める立場になりやすい、
という側面があります。
「私しかいない」
「私がいなくなったら、この人はどうなるんだろう」
そんな思いが、
言葉にならないまま心に残っている人も
少なくありません。
一人っ子は、
自由である一方で、
親への心理的な責任を強く感じやすく、
自立したい気持ちと、
親を置いていく不安のあいだで揺れやすい傾向があります。
大人になってからも、
親の近くに住んだり、
家業を継いだり、
親の老後を引き受ける覚悟を
早くから固めている人もいます。
それは、
依存でも、甘えでもなく、
家庭環境の中で、自分を守るための生存戦略だったのだと思います。
・一人っ子タイプが引き受けてきたもの
◎ 育ちやすい資質
- 自分で考えて行動する力
- 大人と対等に関わる感覚
- 自由な発想
△ しんどくなりやすいポイント
- 親への責任感が強くなりやすい
- 自立に不安を感じやすい
- 「私がいなくていいのか」という葛藤を抱えやすい
②「私がやらなきゃ」の長子タイプ
親にとって、はじめての子。
長子は、家庭の中でとても特別な位置に立ちやすい存在です。
親の喜びも、不安も、戸惑いも、
いちばん最初に向けられる相手。
その分、親との心の距離が近くなりやすく、
空気の変化にも敏感になります。
「お母さん、機嫌悪いな」
「ここで私がしっかりしないと」
そんなふうに、言葉になる前の気配を察知し、
自然と“支える側”に回っていくことも少なくありません。
こうして長子は、
いい子でいること、
ちゃんとしていること、
期待に応えることを通して、
家庭の中での安心を守ろうとします。
それは決して、
我慢強い性格だからでも、
大人びているからでもありません。
その家の中で生きていくために、
もっとも有効だった生存戦略だったのだと思います。
一方で、長子には
「一番に愛されたい」という気持ちも、
確かに存在します。
下の子が生まれたとき、
親の関心が得られていないと感じたり、
「お姉ちゃんなんだから」と言われた瞬間に、
その気持ちを胸の奥にしまい込んだ人もいるかもしれません。
それでも、
甘えるより、支えるほうを選んだ。
弱音を吐くより、頑張るほうを選んだ。
その結果、
責任感が育ち、
人を支える力が磨かれ、
全体を見る視点が身についた。
けれど同時に、
疲れが溜まっても気づきにくく、
自分の限界を後回しにしてしまうこともあります。
もし今、
トラブルが続いたり、
心や体に不調が出ているなら、
それは「もっと頑張れ」というサインではありません。
イエローカードです。
「もう一人で背負わなくていい」
「支える役割を、少し緩めていい」
そんな合図なのかもしれません。
・長子タイプが引き受けてきたもの
◎ 育ちやすい資質
- 責任感がある
- 周囲を支える力がある
- 全体を見て動ける
△ しんどくなりやすいポイント
- 疲れを溜め込みやすい
- 弱さを見せにくい
- トラブルや不調があるときは既に限界サイン
③自由でいたいのに、どこか罪悪感がある中間子タイプ
中間子は、
上に兄姉がいて、下に弟妹がいる、
あるいは「上の子が先に注目される」環境で育つことが多い存在です。
親の関心や評価が、
自分以外の誰かに向いている場面を、
幼いころからよく見ています。
上の子が叱られている様子を見て、
「同じことをしたらダメなんだな」と学び、
どうすれば怒られず、
どうすれば愛されるのかを、
とても早い段階で察知します。
その結果、
中間子は無意識のうちに、
上の子とは違う戦略を選びやすくなります。
同じ土俵で競うのではなく、
別の得意分野を探す。
別の役割で存在感を出す。
要領がいい、
空気が読める、
柔軟だと言われることも多いでしょう。
一方で、
親から「手がかからない子」と見なされ、
知らないうちに後回しにされる経験も重なりやすい。
そのため、
自立は早いけれど、
「本当はどうしたいのか」を
じっくり聞いてもらった記憶が少ない人もいます。
自由にやりたい気持ちはある。
でも、自由に振る舞うと、
どこかで罪悪感が顔を出す。
「目立ちすぎてはいけない」
「わがままだと思われたくない」
そんなブレーキを、
心のどこかに抱えながら生きてきた人も
少なくありません。
・中間子タイプが引き受けてきたもの
◎ 育ちやすい資質
- 観察力がある
- 柔軟に立ち回れる
- 複数の視点を持てる
△ しんどくなりやすいポイント
- 本音がわからなくなる
- 自由にすると罪悪感を持ちやすい
- 「私は何者？」という迷いが出やすい
④頼られていない気がする…無力感を抱えやすい末っ子タイプ」
末っ子は、
すでに兄姉がいる環境で生まれ、
家庭の中では「一番下」という位置に立ちます。
上には、
できる人、
しっかり者、
頼られる存在がいる。
その中で末っ子は、
競うよりも、
甘えることで愛される戦略を身につけていきます。
「助けてもらえる」
「守ってもらえる」
「かわいがられる」
それは、
安心を得るために、とても自然な方法でした。
体が弱かったり、
心配されやすかったり、
「できない子」というレッテルを
貼られてしまった人もいるかもしれません。
その結果、
末っ子は人に頼る力や、
場を和ませる感性を育てる一方で、
心の奥に別の感覚を抱えやすくなります。
それは、
「自分は戦力外なのではないか」
「本当は役に立っていないのではないか」
という、無力感や罪悪感です。
できる人を見ると、
うらやましい。
でも、同じようにはなれない気がする。
そんな葛藤を、
長いあいだ心の中で抱えてきた人も
少なくありません。
・末っ子タイプが引き受けてきたもの
◎ 育ちやすい資質
- 人に甘える力
- 場を和ませる感性
- 人との距離を縮める力
△ しんどくなりやすいポイント
- 無力感を持ちやすい
- 罪悪感を抱えやすい
- 自分の力を信じにくい
いかがでしたか？
ここでお伝えしている兄弟構成の話は、
生まれた順番だけで決まるものではありません。
たとえば、長子であっても、
弟や妹が生まれるまでのあいだ、
長い期間を一人っ子として過ごした人もいます。
その場合、
一人っ子的な資質と
長子的な資質両方を
併せ持っていることも珍しくありません。
末っ子でも、上の子が早くに自立して家を出た場合
長子的な役割を担うことも、一人っ子的な価値観が
生まれることもあります。
大切なのは、
「どの型に当てはまるか」ではなく、
あなたが子どもの頃、どんな役割を（無意識に）引き受けてきたのかに
気づくことだと思います。